El valor actual neto, o VAN, suma los beneficios y los costes de un proyecto durante un periodo determinado tras haberlos convertido a su valor presente. La actualización refleja el hecho de que un euro disponible hoy no equivale a un euro recibido o gastado dentro de varias décadas.
En una evaluación socioeconómica, el VAN no corresponde al beneficio contable de un operador. Puede integrar efectos colectivos monetarizados, como el tiempo ahorrado, los accidentes evitados o las emisiones.
El resultado depende en gran medida de las hipótesis de tráfico, de coste, de duración y de la tasa de actualización.