La secuencia evitar, reducir, compensar, a menudo abreviada ERC, impone una jerarquía: evitar primero los impactos sobre el medio ambiente, reducir aquellos que no pueden evitarse y, después, compensar los impactos residuales significativos.
La compensación no es, por tanto, la primera respuesta. Interviene después de estudiar otro trazado, otra implantación u otro método de obras.
Para Pau-Canfranc, esta lógica debe aplicarse a la vía, pero también a las subestaciones, accesos, ramales, depósitos e instalaciones de obra.